近年來，隨著自動化技術的普及和人力成本的上漲，制造業采用自動化設備的比例越來越高。德國提出了“工業4.0”戰略，未來工廠中的機器設備，人將通過網絡連接在一起，通過自動化軟件實現可視化管理。“工業4.0”也被譽為第三次工業革命，新一輪變革為自動化行業催生了巨大的市場。根據IHS最新數據，2014年全球工業以太網設備銷售達到14.8億美元，相比2013年增長了7.1%。工業以太網的增長主要在2013-2014年間，其增長速度超過了其它自動化產品。IHS預測201至2018年間工業以太網將保持大8.6%的復合增長速度。

　　工業互聯網、“工業4.0”概念的驅支下，工業通信市場得到大大的提升。在歐洲及中東地區，Profinet是增長最快的，其次介Modbus和EtherCat;而在美國市場市場中EtherNet/IP設備市場份額最大，其次是現場總線和EtherCat，另外Modbus也很受歡迎;亞洲市場中現場總線Modbus使用比較普遍，在日本制造領域用得最多的是EtherCat。

　　據統計，在全球工業通信市場中現場總線仍然占主導地位，市場份額中現場總線占66%，工業以太網占34%。現場總線ProFibus全球大約18%的銷售額，Profinet和EtherNet/IP各占8%的市場。隨著系統復雜程度的增加，大部分現場總線難以滿足平臺通用性和系統性能的要求，工業以太網正在成為控制系統網絡發展的主要方向，具有很大的發展潛力。

　　目前，有線網絡技術似乎已經不能完全滿足人們的需求，無線技術將會成為工業領域的一個重點方向。目前在工業生產中，無線通信主要的通信標準有WirelessHART、ISA100.11a和WIA-PA，而在民用網絡方面也有了很多突破，例如Wi-Fi。近年來，手持設備的發展日新月異，智能手機的出現如同每個使用者都攜帶著一臺電腦。通過無線網絡和智能手機連接，可以直接監控工廠的設備，無線技術的發展同時帶動了視覺識別和遠程監測等技術的進步，這就是未來智能工廠的一部份。